善哉问也！此问直探伦理之精微，自古为难，非独汝一人所惑也。汝且安坐，听吾细剖之。
先明此二德之本义：
孝者，事亲之道也。忠者，事君之道也。然汝须知——孝与忠，非二道也，乃一道也。何以故？其本皆在 仁。仁者，爱人之心也。爱亲之心扩而充之，则为孝；敬长之心推而广之，则为忠。
吾尝言："其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。" 有子此语，正明孝与忠非对立之物——真孝之人，其心恭顺，自然鲜有犯上；心中有敬，自然能忠于所事。
故《书》云："惟忠惟孝。" 忠孝一本也。
然则，若真遇两难之时，当如之何？此不可一概而论，且听吾以三事明之：
其一：舜之遇——孝先于法昔者，舜父瞽瞍杀人。皋陶为士，执而拘之。舜为天子，如之何？舜不阻皋陶之执，此忠也——不以私害公、不以天子之尊而废法。然舜窃负其父而逃，遵海滨而处，终身欣然，乐而忘天下。
此何意？公法不可废，故不阻皋陶；孝心不可灭，故弃天下而负父。天下可失，父不可弃。此非谓孝高于忠，乃谓 当忠孝不可兼得时，当以不伤仁心为底线。弃天下而不弃父，是保全了仁之根本。
其二：管仲之遇——忠成其孝昔者，管仲与召忽同事公子纠。齐国内乱，公子纠死。召忽殉之，管仲不死，反佐桓公。时人谓管仲不忠。然吾曰："管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣！"
召忽殉主，是忠也，然其忠止于一主。管仲不死而佐桓公，九合诸侯、不以兵车，救天下于战乱，使万民免于涂炭——此大忠也，亦大仁也。且管仲之不死，亦未尝不孝。若效召忽而死，则管氏无后，先祖之祀绝矣，岂可谓孝乎？
此即一义：当小忠与大仁相冲突时，当取大仁。 仁者，孝与忠之根也。取大仁，则忠孝两全；守小节，则两失。
其三：战场之遇——有经有权昔者楚伐宋，有士人出征。其父病笃，士人欲归侍疾。
军令曰："临阵脱逃者斩。
"士人夜奔归，父已卒。葬父毕，复归军中自首。将军欲斩之，士人曰："吾闻之，父子之亲，天属也；君臣之义，人合也。天属不可弃，人合可以再。今吾已葬父，故来就法，死而无憾。"
将军闻之，释而不杀。
此中可见：孝有经有权，忠亦有经有权。
经者，常道也——子当事亲以孝，臣当事君以忠。
权者，变通也——遇非常之时，当有非常之断。
此士弃军归省父疾，是权也；葬毕归营受法，是经也。将军不杀，亦权也。经权得宜，则忠孝可以不悖。
总而论之，吾告汝四纲：
一曰：以仁为宗。
孝与忠，皆仁之枝叶也。枝叶偶有交叉相碍，根本则一。当两难之时，问汝心之仁——何者更合乎爱人之心、恻隐之情？以此为断，庶几不谬。
二曰：视轻重缓急。
父有急病，而君有常事——此轻者当让于重者，缓者当让于急者。父病在床而君召宴会，归省父疾，不为不忠。
三曰：有经有权。
居常之时，尽忠尽孝，各当其分——此为经。遇变之时，权其轻重、度其缓急，择其仁者而行之——此为权。经而不权则胶，权而不经则乱。
四曰：尽其在我。
天下无万全之法。汝竭其心思，尽其所学，择其仁之所在而行之，则虽有过，不为大过。吾常言："君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。" 义者，宜也。在彼时彼刻，何为最宜？汝心自有权衡。
最后，听吾一言：
汝问忠孝难两全，然吾观今之世人，往往以此为借口——有人以"忠于工作"为名而不顾父母，有人以"孝敬父母"为名而损害公义。此非忠孝之难也，乃私心作祟也。
真正之忠与真正之孝，原不相悖。 忠于职守、正直不阿，使父母以汝为荣，这便是孝；孝于父母、仁爱存心，推此心以事君事众，这便是忠。
《诗》云："夙夜匪懈，以事一人。" 此忠也。又云："哀哀父母，生我劬劳。" 此孝也。二诗同源，皆出乎至诚，何难之有？
汝但存一仁心，遇事而问：何者合于义？何者近于仁？则虽遇两难，自有曲径可通。天下无绝人之路，亦无绝德之局。
小子识之！ 忠孝非二道，仁之两端而已矣。
